As najas são cobras venenosas que inflam o pescoço na forma
de um capuz quando se sentem em perigo. Existem diversas espécies de najas, mas
nem todas elas são da mesma família.
Elas vivem em regiões do sul da Ásia e da África. Alguns
tipos habitam pradarias, florestas ou desertos. Outros vivem em árvores ou às
margens de lagos.
As najas são geralmente de uma só cor ou manchadas. Seu
porte é de médio a grande. A naja-real, ou cobra-real, que vive na Ásia, é a
cobra venenosa mais longa do mundo. Pode chegar a 5,5 metros de comprimento.
Quando uma naja se sente ameaçada, eleva a cabeça e dilata
as nervuras do pescoço, esticando a pele para formar o capuz. Alguns tipos de
najas têm marcas nele.
As najas caçam à tarde e à noite. Suas presas incluem
mamíferos, pássaros, cobras, lagartos, sapos e até peixes. Quando as najas
mordem, seus pequenos caninos frontais soltam peçonha, ou veneno, na presa.
Alguns tipos de najas, chamadas popularmente de cobras-cuspideiras, podem
cuspir um jato de peçonha nos olhos do animal que as ameace.
Alguns tipos de naja põem ovos; outros dão à luz seus
filhotes. A naja-real constrói um ninho para seus ovos e faz a guarda deles até
sua eclosão.
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