Crocodilo

O crocodilo é um animal carnívoro parecido com o lagarto. Parente do aligátor e do jacaré, ele é o maior membro de um grupo de animais chamados répteis.

O crocodilo é o maior membro do grupo dos répteis. Quando ele fecha a boca, seus dentes de baixo ficam para fora. Essa característica ajuda a distingui-lo do aligátor.

Onde vivem os crocodilos

Os crocodilos podem ser encontrados em algumas partes da Ásia, da África, da Austrália e do continente americano. A maioria vive em pântanos, lagos e rios, nas regiões quentes. Algumas espécies vivem no oceano. Mesmo passando muito tempo na água, eles também andam em terra.

Características físicas

Existem mais de dez espécies de crocodilos. Elas variam muito de tamanho. O crocodilo-anão mede cerca de 1,8 metro, enquanto outros tipos de crocodilos podem crescer mais de 6 metros.

 Os crocodilos têm a pele dura composta de grandes placas e escamas. Os olhos, as orelhas e as narinas ficam no topo da cabeça. Isso permite que o crocodilo veja, ouça e respire mesmo se a maior parte de seu corpo estiver flutuando embaixo da água. Assim ele consegue surpreender e capturar presas grandes.

Apesar de os crocodilos serem parecidos com os aligátores, é fácil distinguir um do outro. É só prestar atenção na boca. Quando um aligátor fecha a boca, nenhum dos seus dentes de baixo aparece. Já no crocodilo os dentes grandes de cima e de baixo ficam visíveis. Os crocodilos também tendem a ter focinho mais estreito e pontudo que os aligátores.

Comportamento

Crocodilos comem principalmente peixes, tartarugas, pássaros e outros animais pequenos. Eles capturam animais na água e também em terra, com movimentos rápidos.

Depois que os crocodilos acasalam, a fêmea põe ovos. Alguns tipos de crocodilo podem pôr mais de cem ovos. A fêmea faz um ninho de lama e folhas secas no chão, para proteger os ovos. Quando a cria está pronta para nascer, a fêmea remove a sujeira e os detritos de cima dos ovos. Ela ajuda os filhotes a chegar até a água, muita vezes carregando-os na boca. A fêmea permanece perto dos filhotes e os protege de predadores durante um período que pode variar de algumas semanas até meses.